第一章：335急變(16)
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第一章：335急變(16)
慧，本來也閑不住，聽到父親這樣說話自然不會去拆穿了，反而上下跳著道，“去玩嘍！去玩嘍！”
如此順風順水地出了谷口，兩人順著這條大路走了半個來時辰，路邊樹後忽然就跳出兩個人來，大囡囡才要叫，權伯紅已沈聲道，“不可無禮，這是自己人！”
果然，當日在港口見到的大胡子笑呵呵地望著權伯紅，單膝跪地施了一禮，道，“大少怕是不記得我了，小人乃是桂帥身邊家將，昔年在京內，曾見過您一面的。”
權伯紅愕然片刻，才想起來笑道，“啊，是了，那時你陪著你主子來我們家拜訪二弟——一轉眼，也是這麽多年了！”
此處不宜久留，在二人的襄助下，一行人急行軍般直接拐道去了南浦方向，大囡心系林氏和弟妹，不斷問，“爹，娘呢？弟弟們呢？”
因小巫山生幺兒時難產去世，這幾年林氏是真正在帶孩子，一家人彼此感情甚篤。大囡也是真正掛念嫡母，權伯紅道，“你娘和弟弟自有人去接的。”
那大胡子也笑著說，“別害怕，車過的時候，俺們已經看到了你娘身上掛的玉佩，亦是派人綴上去了。”
大囡方才不再說話，權伯紅擺弄了一下腰間玉佩，也不由微微一笑——自從年前蕙娘再來過一次以後，此次外出，他都佩戴著這枚青玉佩飾。
一路無驚無險地到了南浦，在船上等候了半日，果然林氏和兩個兒子都到了，幾個小的還不明所以，不斷地問林氏，“我們什麽時候可以回家啊？”
林氏一把抱住兒女們，淚珠滾滾而下，哽咽道，“咱們就要回家了！”
權伯紅在一邊看著，也是感慨不已，此時大胡子請他出去議事，因和他商議道，“事出極為突然，唯恐人多了走漏消息，此次老爺也就派了身邊五百親兵來辦這事，餘下人都在船上，今晚就可到了。事不宜遲，我看還是速戰速決地好，只不知道五百親兵，可否打下谷內呢？”
權伯紅這時亦清醒過來張了張口也是欲語無言，難下這個狠心，正在猶豫時，林氏從艙內走出，斷然道，“谷內雖然現在壯年漢子少了，但青年、中年的男丁也有數百近千，再加上婦孺，數千人還是還是有的。再說還有地利之便，若是強攻，只怕勝算不大。我記得當時二弟妹和我擬了另一策的。”
那大胡子微微一笑，從善如流地道，“我們大帥也是有意走封谷下毒的路線，為此也特地帶了足額火藥。只是如此一來，沒個向導只怕是浪費時間……”
權伯紅和林氏對視了一眼，林氏不容置疑地吩咐權伯紅，“你我分頭行事吧！”
權伯紅也只好把未出口的話吞進了肚子裏去。
要知道從山谷裏鑿密道，這基本是不可能的任務，所有的出入口都只能依山勢來建，這都住了有快十年了，對谷內地理，權伯紅早就摸得滾瓜爛熟，唯一不熟悉的也就是從白山鎮過去的那條路了。他和林氏乘夜直接上了岸，分頭領人，兩百多個大漢各自都備了火藥、火銃等物，在夜裏穿城而出，南浦港根本無人敢於出面留難，趁夜一路疾行到了谷中，只見谷口處燈光隱隱，還有人聲傳來，便知道是自家人當夜未歸，引起了谷中眾人的警覺。孰料一行人卻是夷然不懼，那大胡子打量了一下谷口，嘿嘿笑道，“的確是易守難攻！”
他一揮手，兩邊人便分做兩路，借著月光在山脈中穿行，很快就到了一條小路的出口上，當下便攀援而上，眼看快到谷口，已經隱約可見那鐵柵欄時，那大胡子笑道，“這裏真是風水寶地了，若要鐵了心守，真不知能守多久。”
說著，便取來火藥，三下五除二地一路碼了下來，一行人退到極遠處，方才引爆了火藥，只聽得一聲大震，此處路口已被完全炸塌，連著下面的路面也都被炸毀了，即使廢了九牛二虎之力把碎石刨開，也將面臨無路可下的絕境。
從山谷出來，路口也是有限的，兩處小路其實都十分險要，這裏炸了一條，那裏不片刻也炸了一條，眾人回到谷口時，谷口卻又沒聲音了，想必是聽到炸響，又都過去查看。之前留在此地的那些親兵，一個個俱都施展江湖功夫，神不知鬼不覺地已在谷口布置了許多炸藥。
龍樓谷之所以成為權族的大本營，自然是有其原因在的，入谷那一段小道彎曲綿延，兩邊都是高聳參天的峭壁，可謂是險峻非凡、恰如龍軀，如能將其中一段炸塌，裏頭人要出來可要費上一些功夫了。權伯紅望著這些人布置炸藥，心中實在不是滋味，幾乎都不忍繼續往下看去。倒是林氏，眼中隱隱有興奮之色。
那大胡子見谷口布置得差不多了，一揮手，幾個軍士鬼魅般閃進谷口，只聽得幾聲輕微的慘呼，谷口便沒了聲音，過得不一會，幾人退出道，“裏面也已經安放完畢了。”
大胡子看了權伯紅、林氏兩人一眼，嘿嘿一笑，道聲小心，便上前點燃了引線，一行人都墩身抱頭，過不得多久，只聽得連續幾聲轟天大響，谷口已全然倒塌，兩塊山壁被炸塌了底，遂滑下來並作一處，原有的通道，此時已化為烏有。
“老四的炸藥是越來越老練了！”那大胡子連姓名都沒和兩人通，此時也不過說聲老四而已，老四呵呵一笑，還有些靦腆，摸頭道，“不知山背陰處如何了。”
話猶未已，只聽得極遠處一聲輕輕的響動，活像是有人在咳嗽一般的。大胡子數人卻都是喜形於色，喝道，“好！那邊也成了！”
一行人再不猶豫，遂立刻部署撤走。大胡子問權伯紅道，“水源裏可下了毒？”
權伯紅未曾開口，倒是林氏說道，“這幾日我已吩咐孩子們，假作嬉戲，在各處井口都投了神仙難救的原石下去。自己亦是找機會傾倒了一些粉末。”
四周出路斷絕，水源被投了毒，又缺乏青壯年，雖說谷內有火器，但這山壁倒塌，可不是火炮能轟得開的，沒有相當技巧，只能越炸越碎，這技巧怎麽鍛煉？只有跟著軍隊攻城掠地才能練出如此老手來！這就是軍人和江湖游勇最大的不同，權家所謂族兵，面對這等親兵，真是絲毫勝算都不可能有。
大胡子滿意地一點頭，又道，“我們會出一艘船，將您們送往廣州和二少的大公子、二公子會合。餘下人等還要在附近掃蕩些漏網之魚，我就不送大少、大少奶奶了！”
權伯紅即使心中不忍，但當此也說不出什麽了，只好點頭不語。林氏回望了黑乎乎的那片崇山峻嶺，亦是露出了一個極為覆雜的表情。
末了，她終是深吸了一口氣，暢快地對權伯紅道，“伯紅，我們終於可以回家了！”
作者有話要說：午睡醒了沒有，看更新了！
376除根
承平十七年七月,京城的天氣雖然也顯著地涼了下來，但秋老虎還是肆虐未去，正午時節,依然是有幾分炎熱。這對於京城的疫情來說，也不能算是太壞的消息，事實上，熱疫在熱天傳播得反而比較緩慢,到了冬日陰冷潮濕時，則就更加猖狂了。現在京城眾人，多少有些能熱幾天就熱幾天的盼望在。
隨著北戎倉皇逃竄的腳步,山西一帶也開始流行鼠疫,幾個省份都是受到了牽連，從前從陜西入關的關口，向來是出關容易入關難，但現在卻是倒了過來。雖然沒有明說，可從五月起，打從東邊來的客商，幾乎就都無法出關了。西北等於是決絕地把糧草和鼠疫一起堵在了關口，以保存官軍的實力。
這樣做，當然有幾分忤逆，先斬後奏、阻隔交通，在有些時候都是叛亂的前奏了。但現在整個北方都在鬧瘟疫，皇帝自己都去了承德避難，內閣還顧得上北邊？能把局勢收拾過來就不錯了，現在北邊連消息傳遞都異常緩慢，很多疫區根本都沒有人敢經過，送信人全要繞路行走。南北信息還能靠快船，北方內部的通信，已經宣告全數癱瘓。
在這樣的局勢中，所有人都只能安分地在家避難，沒事是絕不會出門亂跑的。雖說北戎已經走了，但京營兵士也好，守將也好，幾乎沒有敢進城的，全都在城外紮營居住，繼續消耗糧草，自己營房裏的滅鼠工作那也絕不敢怠慢了。——這追擊北戎而去的崔家軍就是最好的教訓，就因為趕路沒顧上滅鼠，雖說是刻意落了一段路，但到底還是感染了鼠疫，一路走一路就在減員，現在連東北都回不去了，直接在山西就地駐紮休整，可謂是倒黴到了家。好在北戎這一逃，整個北方草原都被波及，那些游牧人現在也是自顧不暇，根本都沒空來找大秦的麻煩。
因京城實在不是事，沒法再繼續住人了，各王公貴族都是自尋生路，大部分人都避到了天津——天津城還算是見機得早，京城還沒事時已經是全城發瘋一樣地滅鼠，嗣後等北京開始流行瘟疫了，越發是吹毛求疵，最後都有點堅壁清野的意思了，在城外劃了一條溝，裏頭扔的全是各色各樣的耗子藥，這樣來阻擋外地野鼠搬遷入境。是以說雖然距離北京不遠，但疫情十分輕微，還在可以控制的範圍內。這其中桂總督和桂太太自然是居功甚偉，也因此，現在連內閣、六部，都是搬遷到天津來辦公了，京城裏留下的，多半也就是些又窮又沒辦法的人——也就是大部分平民百姓，在那裏和疫病鬥爭。再說，起碼現在的天津，還能維持和南方、東北的有效聯系。
權仲白陪著皇帝在承德養病，蕙娘和他也能時常通個信息什麽的，這日起來，她收到來信以後，便袖了直接去找桂含沁：權家到了天津以後，幹脆就直接住進了總督府，反正不比許家還要面上避嫌，楊七娘幹脆是拖家帶口地下廣州去了。
桂含沁正在外院議事，蕙娘遂入堂屋等候，楊善桐從裏屋出來道，“吃過早飯沒有？”
蕙娘笑道，“吃過了，你看這封信。”
說著，便把手中的信推了過去，楊善桐也不和她見外，拿起來就看，信也不長，她一會兒便看完了，不由皺眉道，“病程進展得很快啊。”
蕙娘頷首道，“看來不幾日，應該是要召大臣去承德了。”
現在皇帝已經是病得無法視事了，整個北方也就是靠內閣在勉強維持，因承德不比天津傳信方便，這才沒有趕到君前侍奉，當然若是皇帝有大行之兆，那自然是都要過去拜見。蕙娘和楊善桐交換了一個眼色，楊善桐嘆道，“我也覺得是病得不行了，牛妃都那個樣子了，那邊也是連一句話都沒有……”
當日皇帝離京時，曾囑各宮便宜行事，管理靜宜園事務。但後來因香山一帶也開始染病了，牛妃又有些神志不清的樣子——下人因懼怕，竟是許久才給五皇子收屍，小殮時才發覺，五皇子竟然是被牛妃扼死的。由是才發覺牛妃是真的瘋了。寧妃也是無法，只好將牛妃鎖在靜宜園裏，自己打發了德妃、麗妃等人，前去避暑山莊投靠皇帝，少不得亦是要向皇帝稟報此事的了，但皇帝竟是連一句話都沒有過，現在牛妃還在靜宜園內，也不知生死了。——香山一帶野物多，野鼠殺不盡，傳染的可能也大為增加，連沖粹園現在都是早已經荒廢了的。
蕙娘道，“衛麒山不是還在京師附近駐紮嗎，應該能照看些許的。只是不知道現在三皇子可還安好。”
三皇子是真瘋假瘋，幾人心底清楚得很，善桐笑道，“真瘋也好，假瘋也罷。寧妃反正現在都住在天津，在天津城內，還怕她做什麽？”
這倒是真的，寧妃非但住到了天津城內，而且還挺活躍，也許是難得出宮放風的關系，這兩個月，她倒是串門子串了個夠。因北方正亂，也沒人多說她什麽。
“現在鬧成這樣，天家體統，算是都喪盡了，雖然天下還算富庶太平，但李家真有了幾分敗亡的預兆。”善桐見蕙娘笑而不語，遂又感慨道，“從上一代起，就鬧得不像話了，從沒聽說過皇帝放反賊的……親手把新大陸那邊的勢力給培植起來，就為了和兒子置氣……”
“從前雖然還不像話，但也還能撐住架子。”蕙娘眼神幽深，“現在是越發連架子都撐不住了……”
皇帝家事，糜爛成這樣的也的確少見了。善桐嘆道，“這就是氣數已盡罷，一場瘟疫，真不知省了多少事。但卻也不知道是禍還是福了，若非權神醫守在皇上身邊，只怕此時又是另一番局面了。”
蕙娘淡淡道，“楊七娘這人，雖然矯情討厭，但有句話我還是很讚同的，機會只青睞有準備的人，我們畢竟要比別人準備得多一些。”
說到此處，亦不免嘆了口氣，“雖然，也只是多了一些。”
三家計劃，本來都鋪開到兩年以後了，冒充葭娘的民間女子也在尋找之中，以便到時搪塞鸞臺會可能的查問。結果因為一場瘟疫，被迫硬生生提前了兩年，雖然瘟疫帶來了優勢，但不能不說，這行動還是倉促了點。也因此，這一陣子幾個主事者都有些心神不定，善桐亦嘆息道，“我最擔心其實就是東北了，偏偏這幾天那邊似乎下了雪，消息送不來……”
東北太平日久，現在和朝廷的聯系也不多，也就只有蕙娘等人，才會如此關註那方面的消息。蕙娘和善桐對著嘆了幾口氣，又說起在廣州的兒女，因這一次是三家的小輩一起送走，楊善桐倒是罕見地說了句實在話，“說實話，我也是早看出令弟的心思了，不過，大妞妞心思深，又有個許四郎，她會怎麽辦，我實在也是心裏無數。下一代的事，真是看不懂，除了你們家歪哥和三柔以外，似乎沒一對是準成的。”
若是事敗，那不必說了，三家一道死，若是成事了，三家也勢必要緊密抱團，以對抗文官集團。彼此聯姻，絕對是長輩們樂見其成的，蕙娘笑道，“三柔是看準歪哥了，歪哥心裏如何，我可也不知道。孩子們的事，讓孩子們自己去折騰吧。”
正說著，桂含沁匆匆進來，第一句話便道，“東北有信來——事兒成了，辦得很好！”
蕙娘和善桐一下都站起身來了，蕙娘道，“白山鎮和鳳樓谷都辦成了？”
“朝鮮那邊，我是讓親兵去的。守了七天，只活著爬出來兩個人，當即也摔死了，有一個還有一口氣的，問了以後，說是喝了水陸續都中毒而亡。”桂含沁瞥了蕙娘一眼，口中續道，“白山鎮那裏，帶著達家的人一起辦的，管事的基本也沒留什麽活口。”
蕙娘依然並不放松，桂含沁望著她忽然一笑，從懷裏掏出幾封信丟給她，道，“真的，都抓起來一個個對過花名冊上的名字，再處死的。我們家可沒有借機私藏你們家的人證。”
“沁哥。”楊善桐倒是嗔了桂含沁一眼，蕙娘卻不以為意，細細地看了信，見綠松和權伯紅夫婦都有份說話，方才頷首道，“差事辦得極好，如此一來，就看廣州那面的了。”
鸞臺會北部的組織網絡，幾乎盡入蕙娘掌握之中，除了北面瘟疫肆虐的這些城市以外，西北現在等於是封關了，會戰結束以後，勳貴紛紛回京，餘下桂家就是關外的土皇帝，要將北面組織連根拔起，真不是什麽難事。中原這一塊現在在興瘟疫，也就先不提了，反正現在也不可能進疫區去尋人。
至於東北，桂含沁派親兵和權家一道斬草除根，事出突然，權家根本來不及反應，做得極為利落，令蕙娘喜出望外。只有廣東那面，因為是權世仁一手打下的基業，和北面幾乎不是一個系統，蕙娘能提供的情報也不太多，只有靠許家在廣東一帶的勢力了。楊七娘親自下廣州去，就是為了操辦這事。她在江南、廣東都有根基，正是操辦此事的不二人選。至於許鳳佳，只需分些親兵給她指揮便是了，他自己還要主持呂宋一帶的事務，倒是無暇□的。
鸞臺會四個分部，瑞氣部管通信，幾乎都是權族子弟，也是絞殺重點，正好是以同和堂為根基，查起來也方便，拿蕙娘給的花名冊逐個去查對的。清輝部不知底細，大本營在京城西北一塊，在西北的不必說了，在京城的，京城人都死成這樣了，清輝部自然也失去聯系。蕙娘最後一次得到消息時，就聽說裏頭人都快死絕了。香霧部的探子們都是單線聯系，把上線端掉便罷，一樣是從同和堂著手。至於祥雲部，多數是以民間教派為根基、依托的，對鸞臺會的事也不甚了解，通過天下道教正統，龍虎山張天師的道統予以打壓，便也罷了。
有蕙娘這個最大的內應，還有什麽事做不成？到了八月，各地反饋陸續過來，來自桂家、許家的經辦者、蕙娘自己派出去的監督者，都是眾口一詞：乘敵不備，此次行動，極為成功。雖難免也有漏網之魚，但主要證據證物證人均已銷毀，整個任務，算是圓滿完成了。
鸞臺會這個野心勃勃、秘而不露的地下組織，勢力滔天時幾乎可以左右皇朝儲位，扶植一方諸侯，然而，建立在陰暗中的勢力，註定不能長久，它的倒臺，也一樣是秘而不宣，幾乎完全沒有激起一絲水花。
作者有話要說：吃了看晚飯吧~
377彌留
進了八月以後,天氣轉涼，天津港也要上凍了。除了本來就在天津安家的官員以外，眾人也開始籌謀著往京城回遷。不過,正是這時，內閣幾大閣老，除了留下吳閣老駐守京城以外，幾乎全都騎馬上路，和商量好的一般，也不顧趕路辛勞，都是一路快馬加鞭地往京城裏趕。
與他們同路的，還有良國公、平國公等天家的近親貴戚,甚至連蕙娘都有份於其中,倒讓她多了幾分不解。好在同行的幾乎都是老頭了,她也沒什麽顧忌，象征性地女扮男裝了一番，便也算是全過體面了。
從天津到承德，快馬也就是兩三天的事，實在不能說遠，但這一路的氛圍都有幾分沈悶。即使是年紀最大的良國公都沒抱怨什麽，才從京城快馬感到天津，就又要從天津去承德，讓這位老人眉宇間帶上了濃濃的風霜之色，但他一路均是沈默寡言，僅僅是上馬、下馬時，才能稍稍看出幾分疲倦。
蕙娘也是有心和良國公私下談談，奈何皇帝聖命下得急，她和良國公這小半年來還是頭一回照面，有些事她又不願在人前露出，因此對良國公態度中那濃濃的疑惑，她也是保持了沈默：若鸞臺會還在活躍的話，一路怎麽也會略做表示，提示良國公自己的存在。但經過北方這一場瘟疫以後，很多事都是改變得太多了，誰也說不清楚香霧部體系是否受到了極大的破壞，而自己避居天津，在某種程度上來說行動也受到限制，和組織失去聯系，也是很自然的事。
正是因為有了這種種理由，老人家也只能暫時把疑問給藏在心裏，此時表現得倒也是恰到好處，正是一個憂心忡忡的老臣子形象，在楊閣老等內閣成員跟前，更是不露絲毫得意，作為未來的外戚，這種態度，還是很招惹好感的。
一路緊趕慢趕，很快就到了承德。所幸皇帝還未大行，而諸多太監宮女也都群居到了承德，由連太監統領著，多少把避暑山莊也是布置出了一個樣子來。一行人都還沒怎麽休息，稍事梳洗，便立刻稟告前去拜見，但回應卻有點讓人失望：皇帝現在還沒醒來，不能接見諸位。
該怎麽辦？下去休息麽？想得美。所有人全都是盛裝肅容在外間候著，這時候說的話，那都是遺詔，這時候囑咐的臣子，那就是托孤重臣……
雖說還沒人談到這方面的事，但六皇子年紀相對最大，權家也是其餘所有生子妃嬪中背景最為雄厚的一家，三皇子的發瘋，可以說是打亂了皇帝的所有部署。到了現在不立六皇子，皇帝是說不過去的，就是這孩子的皇位也未必都坐得穩……是以避暑山莊的局面，隱隱已有以六皇子為主的感覺。現在他也是在屋內和母親一起伺候皇帝——雖說不過虛應故事，但也都是題中應有之義了。
權仲白此時也是十二個時辰不離皇帝，雖說和親人就是一墻之隔，但足足有好一陣都沒能脫開身來。過了近半個時辰，方才擦著手走進屋子。一屋子人頓時都站了起來，楊首輔先道，“子殷，裏面——”
權仲白掃了妻子一眼，又和父親交換了一個眼色，方面沈似水地搖了搖頭，低聲道，“已經是彌留了。”
一眾人等全都色變，楊首輔腳一軟，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎麽——怎麽就這麽突然！”
說著，已是禁不住雙目老淚長流，竟是要就此嚎啕起來……
在場諸人，就數他和皇上君臣相得，這份情誼誰都能夠理解，其實，這些閣臣心裏又怎能好受？楊閣老還算是最有依仗的了，和權家有個兒女之親。王閣老還勉強能和權家這強勢的兒媳有些香火情分，其餘幾位閣老，和權家真是沒有一點淵源，此時豈能沒有些對前程的擔憂？
權仲白自然是最冷靜的一個，他淡淡道，“還算是可以拖幾日，各位不要走遠了，什麽時候他能醒來見上一面，自然立刻來找你們。現在進去，人多氣雜，對病人也不好。”
言罷便又退入裏屋，眾人面面相覷，均都有幾分悲戚，承平近二十年，總算朝政還算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。現在換做六皇子，多大的孩子？主少國疑，一番血雨腥風的爭權風暴，看來是不可避免的了，就不知道，現在的皇上還有沒有這個腦子，能不能明確地做出托孤的叮囑，如此一來，或者還可以把這即將到來的爭鬥給稍微平息一些。
在一片沈默之中，時間過得特別地慢，也不知過了多久，屋門吱呀一響，權仲白探頭進來，輕輕地點了點頭，眾大臣遂都起身魚貫而入。果然見到當屋一張大床，床上半靠著一個瘦骨嶙峋的病人。權德妃和六皇子侍立在左，封錦、連太監手拿藥碗、手巾在右，而權仲白一人獨立門前，先道，“說話聲音都低柔點……他受不住高聲。”
楊閣老早已經滿臉是淚，強忍著沒放聲兒而已，他跨前幾步，一下跪倒在皇帝身側，泣不成聲地道，“陛下——”
皇帝的容色卻很平靜，他勉強動了動嘴，低聲道，“眾卿不必哀傷，人，固有一死……”
他不說還好，這麽一說，眾人均抽泣起來，蕙娘心中亦是感慨良多，也低頭擦了擦眼睛。皇帝又道，“以後……小六子就交給諸位了，他年紀還小，諸卿務必嚴格教管，別讓他敗壞了祖宗的基業……”
這就算是確認了皇六子的繼承人身份了，皇六子素來低調，很多大臣都是頭回得見真容，此時偷眼看去，只見一個清秀的孩子，茫然站在母親身邊，一臉的木訥。心中都是有些憂慮，但此時亦不便發作，自然是點頭應下。
“小三兒，封到貴州去吧……”皇上斷斷續續地說。“讓他母親也跟著一起去，去了，就不要回來了。”
這亦是穩妥安排，免得長兄痊愈以後，和幼弟爭權。諸人都偷眼看楊閣老，楊閣老卻是連聲答應，他哀痛而深情地望著皇帝清瘦的臉龐，連連說，“老臣絕不會令皇上為難。”
這積極的表態，在皇帝枯瘦的臉龐上激起了一絲笑的漣漪，他合上眼，聲若蚊蚋，“良國公何在？”
“老臣在。”良國公立刻上前。
“瘟疫肆虐，元氣大傷……主少國疑，強敵環伺……爾等忠臣外戚，務必戮力一心，輔助皇六子擔當大位……”皇上吃力地咳嗽了兩聲，頓時就有鮮血順著嘴角溢出。眾閣臣均是淚流滿面，權仲白排眾上前，拭去血跡後，和皇帝對視了一眼，皇帝微微點了點頭，他便反手一針，直入皇帝天靈穴幾分。
眾人輕聲驚呼中，皇帝面上竟有了少許紅潤，眼神也不如以往渙散，他又道，“女公子上前來……”
蕙娘默然上前，不知如何，心中竟也有些微忐忑：雖說她帶著鸞臺會，可以說是把皇帝和他的子嗣玩得團團亂轉，但此時面對這枯瘦的病人，說是兔死狐悲也好，說是矯揉造作也罷，她畢竟是浮起了一絲愧疚。
“臣婦焦氏在此。”她輕聲道。
皇帝點了點頭，“呂宋……海禁……這些事該怎麽辦，你多拿主意。你是女子，不能做官，朕沒名分給你，但宜春號幾乎等於官辦，朝廷的錢袋子，你也要多管起來，多為你侄子出出力……”
這個出人意料的囑咐，令眾人都有幾分側目：身邊就有史官在記，眼下的一言一語，都是要上《起居註》的。遺詔也要頒行天下，權德妃到目前為止，在這裏面還沒名字呢，如果從頭到尾都沒被提起，她這個太後，在閣臣心裏就沒那麽有權威了。而除了太後以外，遺詔裏居然出現了另一個女人的名字，這在古往今來，也可以說是頭一份了。皇帝既然這麽說了，以後戶部的事情，蕙娘出面說話，就是戶部尚書都要讓個三分。
蕙娘亦是訝然不已，她和良國公、權仲白對視了幾眼，心中也不知是酸楚還是欣慰：這一輩子，她算計是算計得多了，可真正公開承認她的才幹的人，不是祖父，不是丈夫，竟是皇帝……
“臣婦一定殫精竭慮，但為皇上分憂。”她輕聲道。
皇帝嘿然一笑，聲音又轉微弱，剛才那一針，似乎效力也就到此為止了。“告訴許楊氏，蒸汽船的事，繼續去做……拳頭沒有人家硬，憋氣啊……”
這又提到了一個女子，而且還是楊閣老的女兒……但皇帝現在已經又轉向了王閣老，“你們大臣，要拋棄成見，一心輔助幼主……四邊事多，要任命良臣，多走出去，多學一點。現在不是以前了——”
他喘息了幾聲，輕聲重覆道，“現在不比以前了，海那邊有人了……”
到現在了，惦記的還是魯王……
蕙娘簡直一陣無語，原有的感動，也是不翼而飛，但諸大臣卻都是痛哭流涕，沒口子答應了下來，全都擔保要一意維護正統，皇帝喘了口氣，艱難道，“地丁合一……繼續去搞，農戶很苦，商戶……又太富了……”
最後的幾句話，幾乎是囈語了。權仲白翻了翻他的眼皮，搖頭道，“皇帝即將大行了。”
他的手扶到了那根銀針上，眾人都看得出來——這根針一抽，只怕皇帝也就沒有多久了。
楊閣老、王閣老等皇上一手扶植起來的人物，均是淚流滿面，良國公等人也都幹嚎了起來，皇帝費勁地鼓動著眼珠子，掃過了榻前眾人，他低聲道，“朕這個皇帝，做……做得還不錯吧？”
也不知是在問誰，但眾人值此，自然都只有一種回答，“聖天子洞明燭照、堪比堯舜！”
唯有權仲白，在這一片近乎哀嚎的回答中，低沈地道，“和先代比，你已經很有誠意了！”
皇帝似乎只唯獨聽見了這一句話，他露出了一個放松的、乏力的笑容，雙眼空洞地望著前方，費勁地伸出手來，低聲道，“握住我的手。”
聲音低柔，在一室嘈雜中，幾乎難以分辨。
封錦便走上前來，跪在床邊，握住了皇帝瘦若幹柴的五指，低低喚道，“李晟、李晟。”
李晟單手收緊，微微點了點頭。
權仲白垂下眼，輕輕地嘆了口氣，忽而也輕聲道，“實在對不住。”
言罷輕輕一拔，將長針啟出。
李晟原本平穩的呼吸，頓時急促了起來，他的眼簾慢慢地垂落了下來，十幾息以後，紊亂的呼吸聲，終究歸於平靜，和封錦緊緊相握的手，也漸漸松弛。權仲白低聲道，“皇帝已經大行了。”
楊閣老哭得幾乎喘不上氣，忽而咕咚一聲，仰面暈死了過去，在一室悲愴的號哭聲中，蕙娘幾乎是漠然地望著這一切，仿佛是個旁觀者一般，超脫出來審視著室內眾人的言行：悲痛的諸閣臣，寧靜的封錦，哀傷的連太監……直到眼神和權德妃一碰，她方才清醒了過來。
李晟已死，六皇子登基是名正言順，可以說，鸞臺會終於是實現了他們的計劃——雖說不論是權世赟還是權世仁，都再無法看到這一幕了。但最後的贏家是誰，在一切塵埃落定之前，都還不能妄下定論。還有些不穩定的因素，需要處理。
作者有話要說：晚飯吃得開心嗎！
再猜今晚幾更！
PS 雖然殺了很多人，但唯獨是寫小五和皇帝之死的時候，真的一邊寫一邊
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慧，本來也閑不住，聽到父親這樣說話自然不會去拆穿了，反而上下跳著道，“去玩嘍！去玩嘍！”
如此順風順水地出了谷口，兩人順著這條大路走了半個來時辰，路邊樹後忽然就跳出兩個人來，大囡囡才要叫，權伯紅已沈聲道，“不可無禮，這是自己人！”
果然，當日在港口見到的大胡子笑呵呵地望著權伯紅，單膝跪地施了一禮，道，“大少怕是不記得我了，小人乃是桂帥身邊家將，昔年在京內，曾見過您一面的。”
權伯紅愕然片刻，才想起來笑道，“啊，是了，那時你陪著你主子來我們家拜訪二弟——一轉眼，也是這麽多年了！”
此處不宜久留，在二人的襄助下，一行人急行軍般直接拐道去了南浦方向，大囡心系林氏和弟妹，不斷問，“爹，娘呢？弟弟們呢？”
因小巫山生幺兒時難產去世，這幾年林氏是真正在帶孩子，一家人彼此感情甚篤。大囡也是真正掛念嫡母，權伯紅道，“你娘和弟弟自有人去接的。”
那大胡子也笑著說，“別害怕，車過的時候，俺們已經看到了你娘身上掛的玉佩，亦是派人綴上去了。”
大囡方才不再說話，權伯紅擺弄了一下腰間玉佩，也不由微微一笑——自從年前蕙娘再來過一次以後，此次外出，他都佩戴著這枚青玉佩飾。
一路無驚無險地到了南浦，在船上等候了半日，果然林氏和兩個兒子都到了，幾個小的還不明所以，不斷地問林氏，“我們什麽時候可以回家啊？”
林氏一把抱住兒女們，淚珠滾滾而下，哽咽道，“咱們就要回家了！”
權伯紅在一邊看著，也是感慨不已，此時大胡子請他出去議事，因和他商議道，“事出極為突然，唯恐人多了走漏消息，此次老爺也就派了身邊五百親兵來辦這事，餘下人都在船上，今晚就可到了。事不宜遲，我看還是速戰速決地好，只不知道五百親兵，可否打下谷內呢？”
權伯紅這時亦清醒過來張了張口也是欲語無言，難下這個狠心，正在猶豫時，林氏從艙內走出，斷然道，“谷內雖然現在壯年漢子少了，但青年、中年的男丁也有數百近千，再加上婦孺，數千人還是還是有的。再說還有地利之便，若是強攻，只怕勝算不大。我記得當時二弟妹和我擬了另一策的。”
那大胡子微微一笑，從善如流地道，“我們大帥也是有意走封谷下毒的路線，為此也特地帶了足額火藥。只是如此一來，沒個向導只怕是浪費時間……”
權伯紅和林氏對視了一眼，林氏不容置疑地吩咐權伯紅，“你我分頭行事吧！”
權伯紅也只好把未出口的話吞進了肚子裏去。
要知道從山谷裏鑿密道，這基本是不可能的任務，所有的出入口都只能依山勢來建，這都住了有快十年了，對谷內地理，權伯紅早就摸得滾瓜爛熟，唯一不熟悉的也就是從白山鎮過去的那條路了。他和林氏乘夜直接上了岸，分頭領人，兩百多個大漢各自都備了火藥、火銃等物，在夜裏穿城而出，南浦港根本無人敢於出面留難，趁夜一路疾行到了谷中，只見谷口處燈光隱隱，還有人聲傳來，便知道是自家人當夜未歸，引起了谷中眾人的警覺。孰料一行人卻是夷然不懼，那大胡子打量了一下谷口，嘿嘿笑道，“的確是易守難攻！”
他一揮手，兩邊人便分做兩路，借著月光在山脈中穿行，很快就到了一條小路的出口上，當下便攀援而上，眼看快到谷口，已經隱約可見那鐵柵欄時，那大胡子笑道，“這裏真是風水寶地了，若要鐵了心守，真不知能守多久。”
說著，便取來火藥，三下五除二地一路碼了下來，一行人退到極遠處，方才引爆了火藥，只聽得一聲大震，此處路口已被完全炸塌，連著下面的路面也都被炸毀了，即使廢了九牛二虎之力把碎石刨開，也將面臨無路可下的絕境。
從山谷出來，路口也是有限的，兩處小路其實都十分險要，這裏炸了一條，那裏不片刻也炸了一條，眾人回到谷口時，谷口卻又沒聲音了，想必是聽到炸響，又都過去查看。之前留在此地的那些親兵，一個個俱都施展江湖功夫，神不知鬼不覺地已在谷口布置了許多炸藥。
龍樓谷之所以成為權族的大本營，自然是有其原因在的，入谷那一段小道彎曲綿延，兩邊都是高聳參天的峭壁，可謂是險峻非凡、恰如龍軀，如能將其中一段炸塌，裏頭人要出來可要費上一些功夫了。權伯紅望著這些人布置炸藥，心中實在不是滋味，幾乎都不忍繼續往下看去。倒是林氏，眼中隱隱有興奮之色。
那大胡子見谷口布置得差不多了，一揮手，幾個軍士鬼魅般閃進谷口，只聽得幾聲輕微的慘呼，谷口便沒了聲音，過得不一會，幾人退出道，“裏面也已經安放完畢了。”
大胡子看了權伯紅、林氏兩人一眼，嘿嘿一笑，道聲小心，便上前點燃了引線，一行人都墩身抱頭，過不得多久，只聽得連續幾聲轟天大響，谷口已全然倒塌，兩塊山壁被炸塌了底，遂滑下來並作一處，原有的通道，此時已化為烏有。
“老四的炸藥是越來越老練了！”那大胡子連姓名都沒和兩人通，此時也不過說聲老四而已，老四呵呵一笑，還有些靦腆，摸頭道，“不知山背陰處如何了。”
話猶未已，只聽得極遠處一聲輕輕的響動，活像是有人在咳嗽一般的。大胡子數人卻都是喜形於色，喝道，“好！那邊也成了！”
一行人再不猶豫，遂立刻部署撤走。大胡子問權伯紅道，“水源裏可下了毒？”
權伯紅未曾開口，倒是林氏說道，“這幾日我已吩咐孩子們，假作嬉戲，在各處井口都投了神仙難救的原石下去。自己亦是找機會傾倒了一些粉末。”
四周出路斷絕，水源被投了毒，又缺乏青壯年，雖說谷內有火器，但這山壁倒塌，可不是火炮能轟得開的，沒有相當技巧，只能越炸越碎，這技巧怎麽鍛煉？只有跟著軍隊攻城掠地才能練出如此老手來！這就是軍人和江湖游勇最大的不同，權家所謂族兵，面對這等親兵，真是絲毫勝算都不可能有。
大胡子滿意地一點頭，又道，“我們會出一艘船，將您們送往廣州和二少的大公子、二公子會合。餘下人等還要在附近掃蕩些漏網之魚，我就不送大少、大少奶奶了！”
權伯紅即使心中不忍，但當此也說不出什麽了，只好點頭不語。林氏回望了黑乎乎的那片崇山峻嶺，亦是露出了一個極為覆雜的表情。
末了，她終是深吸了一口氣，暢快地對權伯紅道，“伯紅，我們終於可以回家了！”
作者有話要說：午睡醒了沒有，看更新了！
376除根
承平十七年七月,京城的天氣雖然也顯著地涼了下來，但秋老虎還是肆虐未去，正午時節,依然是有幾分炎熱。這對於京城的疫情來說，也不能算是太壞的消息，事實上，熱疫在熱天傳播得反而比較緩慢,到了冬日陰冷潮濕時，則就更加猖狂了。現在京城眾人，多少有些能熱幾天就熱幾天的盼望在。
隨著北戎倉皇逃竄的腳步,山西一帶也開始流行鼠疫,幾個省份都是受到了牽連，從前從陜西入關的關口，向來是出關容易入關難，但現在卻是倒了過來。雖然沒有明說，可從五月起，打從東邊來的客商，幾乎就都無法出關了。西北等於是決絕地把糧草和鼠疫一起堵在了關口，以保存官軍的實力。
這樣做，當然有幾分忤逆，先斬後奏、阻隔交通，在有些時候都是叛亂的前奏了。但現在整個北方都在鬧瘟疫，皇帝自己都去了承德避難，內閣還顧得上北邊？能把局勢收拾過來就不錯了，現在北邊連消息傳遞都異常緩慢，很多疫區根本都沒有人敢經過，送信人全要繞路行走。南北信息還能靠快船，北方內部的通信，已經宣告全數癱瘓。
在這樣的局勢中，所有人都只能安分地在家避難，沒事是絕不會出門亂跑的。雖說北戎已經走了，但京營兵士也好，守將也好，幾乎沒有敢進城的，全都在城外紮營居住，繼續消耗糧草，自己營房裏的滅鼠工作那也絕不敢怠慢了。——這追擊北戎而去的崔家軍就是最好的教訓，就因為趕路沒顧上滅鼠，雖說是刻意落了一段路，但到底還是感染了鼠疫，一路走一路就在減員，現在連東北都回不去了，直接在山西就地駐紮休整，可謂是倒黴到了家。好在北戎這一逃，整個北方草原都被波及，那些游牧人現在也是自顧不暇，根本都沒空來找大秦的麻煩。
因京城實在不是事，沒法再繼續住人了，各王公貴族都是自尋生路，大部分人都避到了天津——天津城還算是見機得早，京城還沒事時已經是全城發瘋一樣地滅鼠，嗣後等北京開始流行瘟疫了，越發是吹毛求疵，最後都有點堅壁清野的意思了，在城外劃了一條溝，裏頭扔的全是各色各樣的耗子藥，這樣來阻擋外地野鼠搬遷入境。是以說雖然距離北京不遠，但疫情十分輕微，還在可以控制的範圍內。這其中桂總督和桂太太自然是居功甚偉，也因此，現在連內閣、六部，都是搬遷到天津來辦公了，京城裏留下的，多半也就是些又窮又沒辦法的人——也就是大部分平民百姓，在那裏和疫病鬥爭。再說，起碼現在的天津，還能維持和南方、東北的有效聯系。
權仲白陪著皇帝在承德養病，蕙娘和他也能時常通個信息什麽的，這日起來，她收到來信以後，便袖了直接去找桂含沁：權家到了天津以後，幹脆就直接住進了總督府，反正不比許家還要面上避嫌，楊七娘幹脆是拖家帶口地下廣州去了。
桂含沁正在外院議事，蕙娘遂入堂屋等候，楊善桐從裏屋出來道，“吃過早飯沒有？”
蕙娘笑道，“吃過了，你看這封信。”
說著，便把手中的信推了過去，楊善桐也不和她見外，拿起來就看，信也不長，她一會兒便看完了，不由皺眉道，“病程進展得很快啊。”
蕙娘頷首道，“看來不幾日，應該是要召大臣去承德了。”
現在皇帝已經是病得無法視事了，整個北方也就是靠內閣在勉強維持，因承德不比天津傳信方便，這才沒有趕到君前侍奉，當然若是皇帝有大行之兆，那自然是都要過去拜見。蕙娘和楊善桐交換了一個眼色，楊善桐嘆道，“我也覺得是病得不行了，牛妃都那個樣子了，那邊也是連一句話都沒有……”
當日皇帝離京時，曾囑各宮便宜行事，管理靜宜園事務。但後來因香山一帶也開始染病了，牛妃又有些神志不清的樣子——下人因懼怕，竟是許久才給五皇子收屍，小殮時才發覺，五皇子竟然是被牛妃扼死的。由是才發覺牛妃是真的瘋了。寧妃也是無法，只好將牛妃鎖在靜宜園裏，自己打發了德妃、麗妃等人，前去避暑山莊投靠皇帝，少不得亦是要向皇帝稟報此事的了，但皇帝竟是連一句話都沒有過，現在牛妃還在靜宜園內，也不知生死了。——香山一帶野物多，野鼠殺不盡，傳染的可能也大為增加，連沖粹園現在都是早已經荒廢了的。
蕙娘道，“衛麒山不是還在京師附近駐紮嗎，應該能照看些許的。只是不知道現在三皇子可還安好。”
三皇子是真瘋假瘋，幾人心底清楚得很，善桐笑道，“真瘋也好，假瘋也罷。寧妃反正現在都住在天津，在天津城內，還怕她做什麽？”
這倒是真的，寧妃非但住到了天津城內，而且還挺活躍，也許是難得出宮放風的關系，這兩個月，她倒是串門子串了個夠。因北方正亂，也沒人多說她什麽。
“現在鬧成這樣，天家體統，算是都喪盡了，雖然天下還算富庶太平，但李家真有了幾分敗亡的預兆。”善桐見蕙娘笑而不語，遂又感慨道，“從上一代起，就鬧得不像話了，從沒聽說過皇帝放反賊的……親手把新大陸那邊的勢力給培植起來，就為了和兒子置氣……”
“從前雖然還不像話，但也還能撐住架子。”蕙娘眼神幽深，“現在是越發連架子都撐不住了……”
皇帝家事，糜爛成這樣的也的確少見了。善桐嘆道，“這就是氣數已盡罷，一場瘟疫，真不知省了多少事。但卻也不知道是禍還是福了，若非權神醫守在皇上身邊，只怕此時又是另一番局面了。”
蕙娘淡淡道，“楊七娘這人，雖然矯情討厭，但有句話我還是很讚同的，機會只青睞有準備的人，我們畢竟要比別人準備得多一些。”
說到此處，亦不免嘆了口氣，“雖然，也只是多了一些。”
三家計劃，本來都鋪開到兩年以後了，冒充葭娘的民間女子也在尋找之中，以便到時搪塞鸞臺會可能的查問。結果因為一場瘟疫，被迫硬生生提前了兩年，雖然瘟疫帶來了優勢，但不能不說，這行動還是倉促了點。也因此，這一陣子幾個主事者都有些心神不定，善桐亦嘆息道，“我最擔心其實就是東北了，偏偏這幾天那邊似乎下了雪，消息送不來……”
東北太平日久，現在和朝廷的聯系也不多，也就只有蕙娘等人，才會如此關註那方面的消息。蕙娘和善桐對著嘆了幾口氣，又說起在廣州的兒女，因這一次是三家的小輩一起送走，楊善桐倒是罕見地說了句實在話，“說實話，我也是早看出令弟的心思了，不過，大妞妞心思深，又有個許四郎，她會怎麽辦，我實在也是心裏無數。下一代的事，真是看不懂，除了你們家歪哥和三柔以外，似乎沒一對是準成的。”
若是事敗，那不必說了，三家一道死，若是成事了，三家也勢必要緊密抱團，以對抗文官集團。彼此聯姻，絕對是長輩們樂見其成的，蕙娘笑道，“三柔是看準歪哥了，歪哥心裏如何，我可也不知道。孩子們的事，讓孩子們自己去折騰吧。”
正說著，桂含沁匆匆進來，第一句話便道，“東北有信來——事兒成了，辦得很好！”
蕙娘和善桐一下都站起身來了，蕙娘道，“白山鎮和鳳樓谷都辦成了？”
“朝鮮那邊，我是讓親兵去的。守了七天，只活著爬出來兩個人，當即也摔死了，有一個還有一口氣的，問了以後，說是喝了水陸續都中毒而亡。”桂含沁瞥了蕙娘一眼，口中續道，“白山鎮那裏，帶著達家的人一起辦的，管事的基本也沒留什麽活口。”
蕙娘依然並不放松，桂含沁望著她忽然一笑，從懷裏掏出幾封信丟給她，道，“真的，都抓起來一個個對過花名冊上的名字，再處死的。我們家可沒有借機私藏你們家的人證。”
“沁哥。”楊善桐倒是嗔了桂含沁一眼，蕙娘卻不以為意，細細地看了信，見綠松和權伯紅夫婦都有份說話，方才頷首道，“差事辦得極好，如此一來，就看廣州那面的了。”
鸞臺會北部的組織網絡，幾乎盡入蕙娘掌握之中，除了北面瘟疫肆虐的這些城市以外，西北現在等於是封關了，會戰結束以後，勳貴紛紛回京，餘下桂家就是關外的土皇帝，要將北面組織連根拔起，真不是什麽難事。中原這一塊現在在興瘟疫，也就先不提了，反正現在也不可能進疫區去尋人。
至於東北，桂含沁派親兵和權家一道斬草除根，事出突然，權家根本來不及反應，做得極為利落，令蕙娘喜出望外。只有廣東那面，因為是權世仁一手打下的基業，和北面幾乎不是一個系統，蕙娘能提供的情報也不太多，只有靠許家在廣東一帶的勢力了。楊七娘親自下廣州去，就是為了操辦這事。她在江南、廣東都有根基，正是操辦此事的不二人選。至於許鳳佳，只需分些親兵給她指揮便是了，他自己還要主持呂宋一帶的事務，倒是無暇□的。
鸞臺會四個分部，瑞氣部管通信，幾乎都是權族子弟，也是絞殺重點，正好是以同和堂為根基，查起來也方便，拿蕙娘給的花名冊逐個去查對的。清輝部不知底細，大本營在京城西北一塊，在西北的不必說了，在京城的，京城人都死成這樣了，清輝部自然也失去聯系。蕙娘最後一次得到消息時，就聽說裏頭人都快死絕了。香霧部的探子們都是單線聯系，把上線端掉便罷，一樣是從同和堂著手。至於祥雲部，多數是以民間教派為根基、依托的，對鸞臺會的事也不甚了解，通過天下道教正統，龍虎山張天師的道統予以打壓，便也罷了。
有蕙娘這個最大的內應，還有什麽事做不成？到了八月，各地反饋陸續過來，來自桂家、許家的經辦者、蕙娘自己派出去的監督者，都是眾口一詞：乘敵不備，此次行動，極為成功。雖難免也有漏網之魚，但主要證據證物證人均已銷毀，整個任務，算是圓滿完成了。
鸞臺會這個野心勃勃、秘而不露的地下組織，勢力滔天時幾乎可以左右皇朝儲位，扶植一方諸侯，然而，建立在陰暗中的勢力，註定不能長久，它的倒臺，也一樣是秘而不宣，幾乎完全沒有激起一絲水花。
作者有話要說：吃了看晚飯吧~
377彌留
進了八月以後,天氣轉涼，天津港也要上凍了。除了本來就在天津安家的官員以外，眾人也開始籌謀著往京城回遷。不過,正是這時，內閣幾大閣老，除了留下吳閣老駐守京城以外，幾乎全都騎馬上路，和商量好的一般，也不顧趕路辛勞，都是一路快馬加鞭地往京城裏趕。
與他們同路的，還有良國公、平國公等天家的近親貴戚,甚至連蕙娘都有份於其中,倒讓她多了幾分不解。好在同行的幾乎都是老頭了,她也沒什麽顧忌，象征性地女扮男裝了一番，便也算是全過體面了。
從天津到承德，快馬也就是兩三天的事，實在不能說遠，但這一路的氛圍都有幾分沈悶。即使是年紀最大的良國公都沒抱怨什麽，才從京城快馬感到天津，就又要從天津去承德，讓這位老人眉宇間帶上了濃濃的風霜之色，但他一路均是沈默寡言，僅僅是上馬、下馬時，才能稍稍看出幾分疲倦。
蕙娘也是有心和良國公私下談談，奈何皇帝聖命下得急，她和良國公這小半年來還是頭一回照面，有些事她又不願在人前露出，因此對良國公態度中那濃濃的疑惑，她也是保持了沈默：若鸞臺會還在活躍的話，一路怎麽也會略做表示，提示良國公自己的存在。但經過北方這一場瘟疫以後，很多事都是改變得太多了，誰也說不清楚香霧部體系是否受到了極大的破壞，而自己避居天津，在某種程度上來說行動也受到限制，和組織失去聯系，也是很自然的事。
正是因為有了這種種理由，老人家也只能暫時把疑問給藏在心裏，此時表現得倒也是恰到好處，正是一個憂心忡忡的老臣子形象，在楊閣老等內閣成員跟前，更是不露絲毫得意，作為未來的外戚，這種態度，還是很招惹好感的。
一路緊趕慢趕，很快就到了承德。所幸皇帝還未大行，而諸多太監宮女也都群居到了承德，由連太監統領著，多少把避暑山莊也是布置出了一個樣子來。一行人都還沒怎麽休息，稍事梳洗，便立刻稟告前去拜見，但回應卻有點讓人失望：皇帝現在還沒醒來，不能接見諸位。
該怎麽辦？下去休息麽？想得美。所有人全都是盛裝肅容在外間候著，這時候說的話，那都是遺詔，這時候囑咐的臣子，那就是托孤重臣……
雖說還沒人談到這方面的事，但六皇子年紀相對最大，權家也是其餘所有生子妃嬪中背景最為雄厚的一家，三皇子的發瘋，可以說是打亂了皇帝的所有部署。到了現在不立六皇子，皇帝是說不過去的，就是這孩子的皇位也未必都坐得穩……是以避暑山莊的局面，隱隱已有以六皇子為主的感覺。現在他也是在屋內和母親一起伺候皇帝——雖說不過虛應故事，但也都是題中應有之義了。
權仲白此時也是十二個時辰不離皇帝，雖說和親人就是一墻之隔，但足足有好一陣都沒能脫開身來。過了近半個時辰，方才擦著手走進屋子。一屋子人頓時都站了起來，楊首輔先道，“子殷，裏面——”
權仲白掃了妻子一眼，又和父親交換了一個眼色，方面沈似水地搖了搖頭，低聲道，“已經是彌留了。”
一眾人等全都色變，楊首輔腳一軟，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎麽——怎麽就這麽突然！”
說著，已是禁不住雙目老淚長流，竟是要就此嚎啕起來……
在場諸人，就數他和皇上君臣相得，這份情誼誰都能夠理解，其實，這些閣臣心裏又怎能好受？楊閣老還算是最有依仗的了，和權家有個兒女之親。王閣老還勉強能和權家這強勢的兒媳有些香火情分，其餘幾位閣老，和權家真是沒有一點淵源，此時豈能沒有些對前程的擔憂？
權仲白自然是最冷靜的一個，他淡淡道，“還算是可以拖幾日，各位不要走遠了，什麽時候他能醒來見上一面，自然立刻來找你們。現在進去，人多氣雜，對病人也不好。”
言罷便又退入裏屋，眾人面面相覷，均都有幾分悲戚，承平近二十年，總算朝政還算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。現在換做六皇子，多大的孩子？主少國疑，一番血雨腥風的爭權風暴，看來是不可避免的了，就不知道，現在的皇上還有沒有這個腦子，能不能明確地做出托孤的叮囑，如此一來，或者還可以把這即將到來的爭鬥給稍微平息一些。
在一片沈默之中，時間過得特別地慢，也不知過了多久，屋門吱呀一響，權仲白探頭進來，輕輕地點了點頭，眾大臣遂都起身魚貫而入。果然見到當屋一張大床，床上半靠著一個瘦骨嶙峋的病人。權德妃和六皇子侍立在左，封錦、連太監手拿藥碗、手巾在右，而權仲白一人獨立門前，先道，“說話聲音都低柔點……他受不住高聲。”
楊閣老早已經滿臉是淚，強忍著沒放聲兒而已，他跨前幾步，一下跪倒在皇帝身側，泣不成聲地道，“陛下——”
皇帝的容色卻很平靜，他勉強動了動嘴，低聲道，“眾卿不必哀傷，人，固有一死……”
他不說還好，這麽一說，眾人均抽泣起來，蕙娘心中亦是感慨良多，也低頭擦了擦眼睛。皇帝又道，“以後……小六子就交給諸位了，他年紀還小，諸卿務必嚴格教管，別讓他敗壞了祖宗的基業……”
這就算是確認了皇六子的繼承人身份了，皇六子素來低調，很多大臣都是頭回得見真容，此時偷眼看去，只見一個清秀的孩子，茫然站在母親身邊，一臉的木訥。心中都是有些憂慮，但此時亦不便發作，自然是點頭應下。
“小三兒，封到貴州去吧……”皇上斷斷續續地說。“讓他母親也跟著一起去，去了，就不要回來了。”
這亦是穩妥安排，免得長兄痊愈以後，和幼弟爭權。諸人都偷眼看楊閣老，楊閣老卻是連聲答應，他哀痛而深情地望著皇帝清瘦的臉龐，連連說，“老臣絕不會令皇上為難。”
這積極的表態，在皇帝枯瘦的臉龐上激起了一絲笑的漣漪，他合上眼，聲若蚊蚋，“良國公何在？”
“老臣在。”良國公立刻上前。
“瘟疫肆虐，元氣大傷……主少國疑，強敵環伺……爾等忠臣外戚，務必戮力一心，輔助皇六子擔當大位……”皇上吃力地咳嗽了兩聲，頓時就有鮮血順著嘴角溢出。眾閣臣均是淚流滿面，權仲白排眾上前，拭去血跡後，和皇帝對視了一眼，皇帝微微點了點頭，他便反手一針，直入皇帝天靈穴幾分。
眾人輕聲驚呼中，皇帝面上竟有了少許紅潤，眼神也不如以往渙散，他又道，“女公子上前來……”
蕙娘默然上前，不知如何，心中竟也有些微忐忑：雖說她帶著鸞臺會，可以說是把皇帝和他的子嗣玩得團團亂轉，但此時面對這枯瘦的病人，說是兔死狐悲也好，說是矯揉造作也罷，她畢竟是浮起了一絲愧疚。
“臣婦焦氏在此。”她輕聲道。
皇帝點了點頭，“呂宋……海禁……這些事該怎麽辦，你多拿主意。你是女子，不能做官，朕沒名分給你，但宜春號幾乎等於官辦，朝廷的錢袋子，你也要多管起來，多為你侄子出出力……”
這個出人意料的囑咐，令眾人都有幾分側目：身邊就有史官在記，眼下的一言一語，都是要上《起居註》的。遺詔也要頒行天下，權德妃到目前為止，在這裏面還沒名字呢，如果從頭到尾都沒被提起，她這個太後，在閣臣心裏就沒那麽有權威了。而除了太後以外，遺詔裏居然出現了另一個女人的名字，這在古往今來，也可以說是頭一份了。皇帝既然這麽說了，以後戶部的事情，蕙娘出面說話，就是戶部尚書都要讓個三分。
蕙娘亦是訝然不已，她和良國公、權仲白對視了幾眼，心中也不知是酸楚還是欣慰：這一輩子，她算計是算計得多了，可真正公開承認她的才幹的人，不是祖父，不是丈夫，竟是皇帝……
“臣婦一定殫精竭慮，但為皇上分憂。”她輕聲道。
皇帝嘿然一笑，聲音又轉微弱，剛才那一針，似乎效力也就到此為止了。“告訴許楊氏，蒸汽船的事，繼續去做……拳頭沒有人家硬，憋氣啊……”
這又提到了一個女子，而且還是楊閣老的女兒……但皇帝現在已經又轉向了王閣老，“你們大臣，要拋棄成見，一心輔助幼主……四邊事多，要任命良臣，多走出去，多學一點。現在不是以前了——”
他喘息了幾聲，輕聲重覆道，“現在不比以前了，海那邊有人了……”
到現在了，惦記的還是魯王……
蕙娘簡直一陣無語，原有的感動，也是不翼而飛，但諸大臣卻都是痛哭流涕，沒口子答應了下來，全都擔保要一意維護正統，皇帝喘了口氣，艱難道，“地丁合一……繼續去搞，農戶很苦，商戶……又太富了……”
最後的幾句話，幾乎是囈語了。權仲白翻了翻他的眼皮，搖頭道，“皇帝即將大行了。”
他的手扶到了那根銀針上，眾人都看得出來——這根針一抽，只怕皇帝也就沒有多久了。
楊閣老、王閣老等皇上一手扶植起來的人物，均是淚流滿面，良國公等人也都幹嚎了起來，皇帝費勁地鼓動著眼珠子，掃過了榻前眾人，他低聲道，“朕這個皇帝，做……做得還不錯吧？”
也不知是在問誰，但眾人值此，自然都只有一種回答，“聖天子洞明燭照、堪比堯舜！”
唯有權仲白，在這一片近乎哀嚎的回答中，低沈地道，“和先代比，你已經很有誠意了！”
皇帝似乎只唯獨聽見了這一句話，他露出了一個放松的、乏力的笑容，雙眼空洞地望著前方，費勁地伸出手來，低聲道，“握住我的手。”
聲音低柔，在一室嘈雜中，幾乎難以分辨。
封錦便走上前來，跪在床邊，握住了皇帝瘦若幹柴的五指，低低喚道，“李晟、李晟。”
李晟單手收緊，微微點了點頭。
權仲白垂下眼，輕輕地嘆了口氣，忽而也輕聲道，“實在對不住。”
言罷輕輕一拔，將長針啟出。
李晟原本平穩的呼吸，頓時急促了起來，他的眼簾慢慢地垂落了下來，十幾息以後，紊亂的呼吸聲，終究歸於平靜，和封錦緊緊相握的手，也漸漸松弛。權仲白低聲道，“皇帝已經大行了。”
楊閣老哭得幾乎喘不上氣，忽而咕咚一聲，仰面暈死了過去，在一室悲愴的號哭聲中，蕙娘幾乎是漠然地望著這一切，仿佛是個旁觀者一般，超脫出來審視著室內眾人的言行：悲痛的諸閣臣，寧靜的封錦，哀傷的連太監……直到眼神和權德妃一碰，她方才清醒了過來。
李晟已死，六皇子登基是名正言順，可以說，鸞臺會終於是實現了他們的計劃——雖說不論是權世赟還是權世仁，都再無法看到這一幕了。但最後的贏家是誰，在一切塵埃落定之前，都還不能妄下定論。還有些不穩定的因素，需要處理。
作者有話要說：晚飯吃得開心嗎！
再猜今晚幾更！
PS 雖然殺了很多人，但唯獨是寫小五和皇帝之死的時候，真的一邊寫一邊
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